銅鼓是布依族世代相傳的特殊樂器，被布依族人視為傳家寶和氏族、宗教團結的象征，并借以傳授禮儀與道德規(guī)范；同時，它又是權力、榮譽、智慧和財富的象征,具有濃郁的神秘色彩；布依族把銅鼓敬若神靈，年年施祭，歲歲禮拜。

布依族早有“俗尚銅鼓”、“歲時，擊銅鼓為歡”、“喪葬擊銅鼓”的記載。明清以來,貴州方志中有記述“仲家”(今布依族)使用和敲擊銅鼓的大量資料�！肚�記》:“仲家,以十二月朔為大節(jié),歲時擊銅鼓為歡”；《獨山縣志》:“仲家,本村鄰舍男女,絡繹成群……對擊銅鼓,木鼓,鼓聲相應,稍不合節(jié),罰酒一瓢,飲至昏醉”；乾隆《獨山州志》:“喪葬……擊銅鼓”；乾隆《貴州通志苗蠻》:“歲時,擊銅鼓為歡”；道光《安平縣志》:“居喪擊銅鼓，鄰村聞鼓聲畢至”等記載；《貞豐縣志》記載:“取用銅鼓時,要用一吊谷穗去‘請’，并用黑布包好不讓其露面,以防途中趟水過灘時,銅鼓躍入水中與龍王打斗。”等，大量文獻記載了布依族先民使用銅鼓的情況。至今，布依族村寨仍然保留著節(jié)慶、喪葬使用銅鼓這一傳統(tǒng)習俗。

作為布依族銅鼓音樂文化的代表作《銅鼓十二調》是貞豐縣境內布依族中最具代表性的銅鼓器樂曲,也是布依族民間藝術中最具神秘性和傳奇色彩的傳統(tǒng)音樂文化之一,是在喪葬、祭祖、祭神、慶典等儀式中表達布依族民俗文化特性的民族音樂。它是布依族先民祖祖輩輩、代代相傳的產物，至今仍然活躍于民間,具有強大的生命力和感染力。

“銅鼓十二調”即銅鼓演奏的十二段樂曲，主要表達了一年十二個月中,布依族人民勞動、生活的情景,根據季節(jié)的不同,表現(xiàn)娛樂、春耕、種植、施肥、栽秧、割草、放牛、豐收等內容。關于銅鼓曲調的內容，也有認為是十二生肖的代表等等。

布依族“銅鼓十二調”主要是家族式的傳承和流傳,因家族的不同,傳承下來的“銅鼓十二調”也有所區(qū)別,但總體結構上基本一致。“銅鼓十二調”鼓譜是由十二段核心譜式組成。“銅鼓十二調”（貞豐稱“銅鼓十二則”）銅鼓樂譜在整體上結構規(guī)模較短小,最短一則有18小節(jié),最長一則有38小節(jié),全曲共347小節(jié)。鼓譜音符排列較稀疏、單一,節(jié)奏舒緩,有二分音符的延音、增時。其特點是,可以清晰地分辨出“十二調”鼓譜分為前段、中段、結尾三大部分。

前段：以⊙××|⊙—|⊙××|⊙×××|⊙—|的節(jié)奏作為開始句,敲擊鼓心的重槌基本落在強拍上,節(jié)奏及敲擊部位較統(tǒng)一,樂句劃分也較明確。

中段：鼓點節(jié)奏與敲擊部位變化較大,其中運用了休止、連音、十六分節(jié)奏等手法,結構上采取了減縮、擴充。其特點為：結構不規(guī)整,樂句長短相間,竹條演奏力度豐富。而鼓點的節(jié)奏處于變化較大段落,應該是銅鼓“十二調”鼓點的“華彩段”。

結尾：以⊙|⊙△|⊙△|⊙△|△⊙|△××|⊙△|⊙×××|△⊙|⊙—|的節(jié)奏作為結束句,整個結尾句結構規(guī)整,節(jié)奏及敲擊部位較統(tǒng)一。具有我國民族傳統(tǒng)曲式中循環(huán)體種類的合尾式結構特征,這種結構特點是:由兩個或兩個以上段落組成的樂曲中,每段或絕大部分段落的結尾相同被稱為合尾式。而各段的合尾部必須原樣重復或變化重復。“布依族銅鼓的樂調鼓點,各地不盡一樣,但大致分為十二段,每段前大部分各異,而結尾部分則段段一律”,充分說明了布依族“銅鼓十二調”的合尾式結構特征。

布依族“銅鼓十二調”的傳承來源于家族祖?zhèn)鳎�都是一代一代以口傳心授或口傳手授的方式沿襲下來，演奏“銅鼓十二調”要求演奏者心、口、手合一。學習演奏“銅鼓十二調”時，老人一邊念“口訣”,一邊教演奏,通常以鼓譜口訣:“少許常,常許少,少許常許少許常,除除少許常,少少許許常,少許少”等記譜形式傳承。

布依族“銅鼓十二調”在民間廣為流傳，是布依族人民勞動生產、生活中不可缺少的主要精神食糧。每逢重大節(jié)慶或老人去世,都要舉行隆重的擊鼓儀式。猶如天籟之音的布依族“銅鼓十二調”作為一種獨特的文化現(xiàn)象,被譽為“銅鼓音樂的活化石”,成為布依族銅鼓音樂文化中的一朵絢麗奇葩。

2006年5月，貞豐縣布依族《銅鼓十二調》被列為第一批國家級非物質文化遺產名錄。其代表性傳承人有國家級傳承人王永占，省級傳承人余雁偉、岑興順，州級傳承人余天國等。

近年來，貞豐縣人民政府高度重視布依族“銅鼓十二調”音樂文化的挖掘、保護與傳承。投入了大量資金，建造了者相三岔河銅鼓文化廣場、縣城豐茂銅鼓文化廣場。目前，預計投資180萬元，占地5700平方米的龍場對門山銅鼓文化廣場主體工程已完工。并建立了納秧村、對門山村等布依族銅鼓音樂文化生態(tài)保護村；成立了布依族銅鼓音樂文化表演隊，排演了《銅鼓十二調》、《銅鼓舞》、《豐收舞》等以銅鼓音樂文化為主題的布依族銅鼓音樂、舞蹈節(jié)目，并在每年的布依族“三月三”、布依族“六月六”風情節(jié)及布依族古歌大賽等民族節(jié)慶賽事活動中展演，受到廣大人民群眾的熱烈歡迎。如今，布依族銅鼓音樂文化已成為貞豐縣各族人民凝聚民心、民族團結、社會和諧的重要紐帶。

繼2011年7月，貞豐縣被貴州省文化廳命名為《2011-2013年度“貴州省民間文化藝術之鄉(xiāng)”》名單中的“貞豐縣布依族銅鼓音樂文化藝術之鄉(xiāng)”之后。2014年8月，貴州省文化廳根據文化部辦公共函[2014]249號文件精神及《貴州省民間文化藝術之鄉(xiāng)命名辦法》的有關規(guī)定，在全省開展了2014-2016年度“貴州民間文化藝術之鄉(xiāng)”評審命名暨“中國民間文化藝術之鄉(xiāng)”推薦申報工作，貞豐縣又被命名為《2014-2016年度“貴州民間文化藝術之鄉(xiāng)”》名單之“貞豐縣布依族銅鼓音樂藝術之鄉(xiāng)”，并被列入全省19個擬推薦申報“中國民間文化藝術之鄉(xiāng)”項目之一。